Uit onderzoek blijkt dat er geen verschil is in spierontwikkeling, rugklachten of orthopedische gezondheid tussen sportpaarden en recreatiepaarden (Dittmann et al., 2020). Het verschil zit in hoe wij ze houden, blijkt uit dit onderzoek. Recreatiepaarden staan namelijk vaker buiten, hebben meer contact met soortgenoten, dragen minder vaak hoefijzers en rijden juist vaker met een slecht passend zadel. Maar er is fysiologisch en anatomisch geen verschil tussen een sportpaard en andere paarden. Ze hebben dezelfde behoeftes. Ook dat fancy dressuurpaard wil rondscharrelen. En het hyperactieve springpaard wil ook gewoon sociaal contact.

Een ander onderzoek laat zien dat paarden op stal vaker stereotiep, ongezond gedrag laten zien en minder oxytocine aanmaken (het ‘geluks- en verbindinghormoon’). Zodra deze paarden op paddocks met onbeperkt ruwvoer worden gehuisvest, stijgt hun gelukshormoon en werd het gedrag minder. Dit was óók bij sportpaarden, en bij paarden die jaren op stal hebben gestaan. Als ze daarna weer terug op stal gehuisvest werden, daalde het gelukshormoon weer en kwam het gedrag terug (Lesimple et al., 2020).

Dittmann, Marie T., et al. “Husbandry, use, and orthopedic health of horses owned by competitive and leisure riders in Switzerland.” Journal of equine veterinary science 91 (2020): 103107.
Lesimple, Clémence, et al. “Free movement: A key for welfare improvement in sport horses?.” Applied Animal Behaviour Science 225 (2020): 104972.

– Carmen Norder